Stress ervaren heeft vaak een functie. Het kan ervoor zorgen dat we beter presteren onder druk en helpt ons herkennen wanneer we in gevaar zijn. Bij een angststoornis is dit gevoel echter te heftig en komt het te vaak voor. In 2019 hadden maar liefst 301 miljoen mensen last van een angststoornis (World Health Organization: WHO, 2023)!
Angst is dus een universeel begrip. Is Sociale angst dan ook universeel? Ja, maar het is wel anders. De angst is om negatief beoordeeld te worden door anderen. Verschillende sociale normen en verwachtingen hebben invloed op hoe mensen elkaar beoordelen. Daarom heeft cultuur invloed op sociale angst.
Collectivistische vs individualistisch
Collectivistische culturen zetten ‘de groep’ boven ‘het individu’. Mensen die in zo’n cultuur opgroeien onderschikken zichzelf dus vaker aan het belang van de groep. Om de ‘de groep’ harmonisch te houden zijn er vaak veel sociale normen waar leden zich aan dienen te houden. Het gevolg hiervan is dat afwijken van deze normen sneller opvalt (Hofmann et al., 2010). In individualistische culturen handelen mensen meer uit hun eigen emoties en gedachten (Hofmann et al., 2010). Ze hechten minder waarde aan ‘de groep’ daarom is de impact van buiten een groep minder groot. Echter wordt er in individualistische culturen meer neergekeken op mensen die terughoudend en teruggetrokken gedrag vertonen (Schreier et al., 2010) (Pexels, 2020).
Zelf vs ander gericht
Naast dat cultuur normen met zich meebrengt over hoe deelnemers zich horen te gedragen. Heeft cultuur ook invloed op de manier waarop mensen naar zichzelf en de wereld kijken. In westerse landen kijken mensen minder holistisch naar de wereld. Omdat mensen minder afhankelijk van elkaar zijn kijken ze ook minder naar het totaalplaatje dan in meer collectieve landen (Varnum et al., 2010). In westerse landen komt sociale angst vaak voor in een zelfgerichte variant. Bij deze vorm focussen personen zich veel op zichzelf. Negatieve beoordelingen gaan ten koste van hoe ze zichzelf zien. Dit zorgt weer voor een negatief zelfbeeld en meer onzekerheid.
In Japan komt echter een ander-gerichte vorm van sociale angst meer voor, genaamd taijin kyofusho (TKS). De angst is hier dat ze andere mensen tot last zijn, door ongepast gedrag of (in hun ogen) aanstootgevende lichaamskenmerken (Norasakkunkit et al., 2011). In plaats van “Ik hoop niet dat iemand me ziet trillen en denk dat ik te onzeker ben” zouden deze mensen eerder denken “Ik hoop niet dat iemand last heeft van het feit dat ik zo tril”. De gedachtegang is hier dus anders maar het effect is in veel opzichten hetzelfde (Pexels, 2023).
In wat voor cultuur je opgroeit kan dus invloed hebben op de vorm en kans op sociale angst problemen. Toch blijft het een angst waar mensen op de hele wereld mee te maken krijgen.
Meer informatie over angststoornissen kunt u lezen op de website van de world health organisation (https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/anxiety-disorders) .
Of lees over verschillende coping mechanisme van sociale angst https://sociale-angstvrij.nl/sociale-angst-informatie/slechte-coping-mechanismen/